空冷器是石油化工和油气加工生产中作为冷凝和冷却运用较多的一种换热设备。一般是由管制、管箱、风机、百叶窗和构架等主要部分组成。因其结构、装置形式、冷却和通风方法不同，可分为以下不同形式。

（1）按管制布置和装置形式不同，分为水平式和斜顶式设备。前者适用于冷却，后者则适用于各种冷凝冷却。

（2）按冷却方法不同，分为干式和湿式设备。前者冷却依托风机接连送风；后者则是借助于水的喷淋或雾化强化换热。后者较前者冷却效率高，但由于易造成管制的腐蚀影响空冷器的寿数，因而运用不多。

（3）按通风方法不同，分为强制通风（即送风）和诱导通风设备。前者风机装在管制下部，用轴流风机向管制送风；后者风机装置在管制的上部，空气自上而下的流动。后者较前者耗电多，造价高，运用不如前者普遍。空冷器主要用于石油、化工、冶金等配套运用，具有风量大、效率高、振荡小、噪声低、运用保护便利等长处。风机有节省能耗型、低噪声型、防腐型等不同类型，风机风量调节方法可分为自调、半自调、手调三种；冷却方法可分为鼓风式和引风式。